辣椒的前世今生

辣椒原产南美秘鲁，在墨西哥被驯化为栽培种，15世纪传入欧洲，16世纪末，即明代后期从海上传入中国。因从西方国家传入，故又被称为“番椒”，又因是从海上传入，故被称为“海椒”，而四川的辣椒是从关中传入蜀地，故又被称为“秦椒”，中国各地均有生产，以四川、湖南、湖北产量最多。辣椒经过多年栽培后形成了许多品种，是各大菜系中不可缺少的调味原料。

1 辣椒被国人渐多种植和应用是在清康熙中叶。那时海禁大开，促进了民间的海上贸易，辣椒经济带已具雏形。康熙朝人陈淏子撰《花镜》，对此记载得就很存真：“番椒，一名海疯藤，俗名辣茄。本高一二尺，丛生、白花，秋深结子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观。其味最辣，人多采用。研极细，冬月取以代胡椒。收子待来年再种。”从中可知辣椒起先最被当做花来观赏；因称“辣茄”，后被认为蔬菜（康熙朝刘灏等编撰《广群芳谱》，就将辣椒列入“蔬谱”）；因“其味最辣”，又取代胡椒而当辣味调料。而辣椒入药、入馔，约兴于雍正以降。辣椒来到中国，大致是经历了花→蔬→调味品→药→馔的交叠和演进过程。

2  辣椒每百克辣椒维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位。维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。医药专家认为，辣椒能缓解胸腹冷痛，制止痢疾，杀抑胃腹内寄生虫，控制心脏病及冠状动脉硬化；还能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕动，促进唾液分泌，增强食欲，促进消化。辣味品因其具有杀菌、防腐、调味、营养、驱寒等功能，为人类防病、治病、改良基因、促进人类进化起到了积极作用。因此，在你的日常菜谱中加入一点辣椒，对身体的健康大有益处。辣椒也是一种很有刺激性的食物，是很多人的最爱，特别是四川人吃辣是出了名的，辣椒不仅仅是它的辣味能够刺激我们的食欲，对于温胃驱寒都有很大的功效，对于治疗消化不良有很好的效果。